Kentucky Derby rulează anual din 1875. A fost ideea col. Meriwether Lewis Clark Jr., care a reunit un grup de prieteni pentru a construi un hipodrom. Cursul a fost numit Churchill Downs, după donatorul terenului pe care a fost construit.
De atunci, cursa s-a desfășurat în fiecare an aici, cu puține modificări, sau chiar deloc, la formatul și pista de curse. A fost difuzat pentru prima dată la radio în 1925 și a făcut o apariție primară la televizor în 1949. Acestea au fost momente cruciale pentru cursa care se confruntase uneori cu dificultăți financiare. Au marcat un început în ascensiunea poșetei pentru care au luptat concurenții. Această creștere a continuat până în prezent.
Celebrul Secretariat de cai deține recordul pentru cel mai rapid timp alergat în Derby. Copilul de trei ani a stabilit recordul în 1973, eliberând cursul în 1:59,4 minute. Secretariat a devenit unul dintre cei mai de succes concurenți din divizie.
Istoria recentă
Regina Elisabeta a II-a a fost printre participanții la curse la evenimentul din 2007. Acest lucru a evidențiat cât de mult de un eveniment de mare profil este Derby-ul și i-a oferit o publicitate foarte binevenită. În 2017, Churchill Downs a înregistrat o mulțime de 158.070 de oameni, iar Always Dream a ocupat primul loc în cursă. În timpul evenimentului, secțiunea de pariuri a postat pariuri în valoare de 209,2 milioane USD. Acest lucru a arătat cât de multă atenție acordă evenimentului oamenii care pariază pe turnee sportive în comparație cu alte ligi sportive.
În 2020, când majoritatea competițiilor au fost anulate cu totul, singurul efect pe care l-a suferit Kentucky a fost o schimbare a datelor din mai până în septembrie.
